Когда императорская армия заполонила этот район, чайные запасы стали стремительно уменьшаться. Традиционная технология высушивания чайного сырья на открытом солнце не успевала восполнить потребности войска. Офицеры требовали от крестьян более усердной и быстрой работы. Тогда в связи с этим фермеры приняли решение проводить сушку листов чая с помощью сосновых костров. Это помогло ускорить процесс. Чайные листья поглощали дым, их аромат и вкус менялся. Такой чай стали называть копченым.

Техника производства

В горном регионе Вуй, в котором собирают листья для Лапсанг Сушонг, часты туманы и низкий температуры, поэтому сбор чайного сырья производят в поздний период, который начинается в мае. Для производства собирают и используют в дальнейшем самые крупные и самые зрелые листы. Сырье традиционно принято собирать вручную, а специальную технику применяют исключительно в слишком горных местностях. Сбор вручную является одним из основных признаков качества Лапсанг Сушонг

После сбора листья определенное время подсушивают под прямыми солнечными лучами, подвергая их увяданию. После чайные листы скручивают, а затем складывают в бочки или же специальные помещения, в которых поддерживается определенная температура. Там их держат примерно от 5 до 9 часов. Далее листья подсушивают на сковородках. После этого чайные листки повторно скручивают в виде плотных полосок, из них окончательно выходит сок, листья становятся ароматными и прочными.

Самым последним этапом в производстве чайных листьев становится высушивание под воздействием древесного дыма, который придает ему неповторимый аромат. Листья складывают в специальные бамбуковые решетки, находящиеся в коптильном помещении.

Там чайные листы под подвергаются воздействию горячего дыма и воздуха, который обеспечивается за счет горения костров или дровяных печей. В такие печи ложатся исключительно сосновые бревна или же древесина фруктовых деревьев. Их специально очищают от коры и ложат на догорающие или тлеющие угли. Это не дает древесины сразу и быстро загореться, но при этом дым из древесины все равно начинает и продолжает идти. В самом конце этапа костер или печь тушится, а едкий янтарный дым, появившийся от этого, впитывается в чайные листья.

Вкус и аромат

Лапсанг Сушонг высшего сорта обладает вкусом сушеного лонгана в течение первых нескольких заварок.

Вкус Лапсанга сильный и дымный, похожий на запах костра трубочного табака Латакия. Аромат соснового дыма призван дополнять натуральный вкус черного чая, но не должен перебивать его.

Торговцы чаем, занимающиеся маркетингом для жителей Запада, отмечают, что этот сорт чая обычно вызывает бурную реакцию — большинство онлайн-отзывов крайне положительные или резко отрицательные.

Знатоки чая часто отмечают, что лапсанг сушонг с острова Тайвань, как правило, обладает более сильным вкусом и ароматом, самым резким из которых является смолистый сушонг.

Химия

Уникальный аромат Лапсанга обусловлен множеством химических соединений. Двумя наиболее распространенными составляющими аромата являются лонгифолен и α-терпинеол. Многие соединения, составляющие аромат данного чая, включая лонгифолен, образуются только в сосновом дыму и не встречаются в других видах чая.

Интересные факты

• Лапсанг Сушонг поставляется в Великобритания для английского парламента и королевского дома
• Популярен среди курильщиков — возможно, за нотки дыма. В частности, Лапсанг Сушонг был любимым чаем Уинстона Черчилля